Religion autochtone

En sciences des religions, une religion autochtone se définit comme le système de croyances d'un peuple autochtone. Cette catégorie est parfois connexe à celle de « nouveau mouvement religieux », notamment dans le cas des pratiques religieuses préchrétiennes pour lesquelles il y a des tentatives de réactivation comme le néopaganisme. Le terme est appliqué à différents systèmes de croyances à travers le monde en particulier dans les pays où les communautés indigènes ont été impactées par le colonialisme.

Les termes religion autochtone ou (religion indigène) sont généralement appliqués aux systèmes de croyances de sociétés localisées. Ces systèmes de croyance ne s'engagent généralement pas dans le prosélytisme, ce qui les distingue de mouvements comme le christianisme, l'islam ou le bouddhisme qui cherchent à convertir de nouveaux membres et qui sont généralement classés comme religions mondiales en raison de leur rayonnement au delà de leur pays de naissance. Elles se distinguent aussi de ces grandes religions par leur transmission généralement orale, la variabilité des pratiques au sein d'une même religion et leur association à des modes de vie traditionnels. Numériquement, la majorité des religions du monde pourraient être classées comme « indigènes », bien que le nombre de pratiquants de ces religions soient nettement inférieur au nombre d'individus pratiquant une des religions mondiales.

Dans le cadre de l'étude des religions, il y a eu de nombreux débats sur la portée de cette catégorie, notamment au sujet de ce que devait englober le terme «autochtone». Certaines religion ne remplissent pas tous les critères. Par exemple, le shintoïsme, religion traditionnelle japonaise, est souvent qualifiée de religion autochtone,^[1] cependant, les Japonais n'ont pas été colonisés mais ont été colonisateurs de sociétés voisines comme celle des Ainus. Le shintoïsme peut-il donc être qualifié de "religion autochtone" ? Les néopaganismes aussi posent problème dans la mesure où ils sont souvent hypothétiquement reconstruits et agrègent parfois des éléments issus du New âge sans lien avec les pratiques des peuples antiques. Même les néopaganismes les plus strictement reconstructivistes ne peuvent prétendre pratiquer leur religion exactement comme elle l'était pratiquée dans l'antiquité.